La pérdida de dientes en la tercera edad es un problema de salud pública relevante en Chile, con impactos profundos en la nutrición, la salud bucal, el bienestar social y la salud mental. Para abordar estos problemas, la Universidad San Sebastián inauguró recientemente el primer postítulo de especialización odontológica en implantología en Puerto Montt, el primero de su tipo en la región.
La pérdida de dientes no sólo afecta la capacidad de masticación y la nutrición, sino que también tiene repercusiones significativas en el bienestar social y la salud mental de las personas, especialmente en la tercera edad. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud en Chile, el 62% de las personas mayores de 65 años experimenta algún grado de pérdida dental, y el 78% presenta enfermedad periodontal, subrayando la alta prevalencia de problemas bucales en este grupo etario.
Gilberto Salazar, odontólogo y director del postítulo de especialización odontológica en implantología de la Universidad San Sebastián, destaca que “la capacidad de masticar adecuadamente es crucial para la digestión eficiente y la absorción de nutrientes. Con la pérdida dental, especialmente de molares, la trituración de alimentos como frutas, verduras y carnes se vuelve más difícil, lo que puede llevar a una dieta menos variada y nutritiva”.
En la tercera edad, apenas el 1% de las personas conserva su dentadura completa, teniendo en promedio 16 piezas dentales perdidas. Asimismo, según el Plan Nacional de Salud Bucal 2018-2030 del Ministerio de Salud de Chile, la prevalencia de caries en adultos de 65 a 74 años alcanza un alarmante 99.4%. Además, Salazar explica que la pérdida de dientes tiene consecuencias sociales y psicológicas significativas. “Las personas afectadas pueden experimentar vergüenza e inseguridad, evitando sonreír o hablar en público, lo cual limita su comunicación y relaciones interpersonales. Esto puede llevar a una disminución en la participación en actividades sociales y familiares, así como afectar negativamente las oportunidades profesionales debido a percepciones erróneas sobre sus capacidades”, indica.
Avances en tratamientos dentales en Puerto Montt
En un esfuerzo por abordar estos problemas, la Universidad San Sebastián inauguró recientemente el primer postítulo de especialización odontológica en implantología en Puerto Montt, el primero de su tipo en la región. Juan Fonseca, director del postítulo en la sede De la Patagonia, destaca la evolución en los tratamientos dentales y la importancia de esta nueva oferta educativa para la zona.
“Hace algunas décadas, era común sacrificar dientes sanos para colocar prótesis fijas tradicionales, una práctica que hoy se considera inaceptable por contradecir los principios de mínima intervención dental. En la actualidad, los implantes dentales han ganado relevancia como una solución integral y respetuosa con la estructura dental”, indica.
Fonseca explica que los odontólogos se han especializado en implantología, adquiriendo competencias para planificar y ejecutar tratamientos quirúrgicos y protésicos de manera integral, utilizando tanto tecnologías convencionales como digitales para optimizar resultados y mejorar la experiencia del paciente.
El postítulo en implantología de la USS en Puerto Montt tiene como objetivo abordar problemas de rehabilitación simple y compleja mediante la implantología moderna, tanto quirúrgica como protésica, para restaurar la función y estética del sistema estomatognático. También busca resolver complicaciones mediante diagnósticos y tratamientos adecuados, mejorando el pronóstico y reduciendo futuras complicaciones. El programa desarrolla habilidades quirúrgicas fomenta un análisis crítico y reflexivo, conduciendo a proyectos de investigación científica, tales como el reciente convenio firmado entre la USS y el Instituto de Biotecnología (BTI) de España. Con este enfoque integral, el postítulo prepara a los profesionales dentales para ofrecer soluciones avanzadas y mejorar la calidad de vida de sus pacientes.
